I turisti possono mangiare in pubblico durante il Ramadan a Riad?

Sono arrivato a Riad una volta, per caso, tre giorni dopo l’inizio del Ramadan, e ho passato il primo pomeriggio affamato, assetato e un po’ confuso su cosa fossi effettivamente autorizzato a fare. Rispondo quindi subito alla domanda del titolo: no, non si può mangiare, bere o fumare in pubblico durante le ore diurne a Riad nel periodo del Ramadan, e questa regola vale per i turisti esattamente come per chiunque altro. Non è una raccomandazione né una gentilezza culturale. Viene fatta rispettare, e ignorarla cambia il modo di organizzare una visita molto più di quanto lascino intendere la maggior parte delle guide.

Cosa comprende davvero il divieto di “mangiare in pubblico”

La regola riguarda le ore diurne, da prima dell’alba al tramonto, e comprende tre cose: mangiare, bere (acqua compresa, non solo cibo) e fumare, tutto fatto apertamente in un luogo pubblico. Questo significa ristoranti, centri commerciali, parchi, la strada davanti al Masmak Fortress, una panchina vicino a Deera Square, il parcheggio di Diriyah. Non significa restare a digiuno tutto il giorno senza alcuna opzione — significa che le eccezioni si trovano dietro una porta.

Una camera d’albergo è uno spazio privato, e non ho mai avuto problemi a farmi portare acqua o uno spuntino durante il giorno. Alcuni hotel mantengono anche una zona ristorante separata o con tende, attiva discretamente per ospiti che non digiunano, personale e viaggiatori, anche mentre la sala principale è chiusa. Vale la pena chiedere al check-in piuttosto che darlo per scontato, perché varia da hotel a hotel e nessuno lo segnala con un cartello. Quello che non cambia in nessun caso è l’alcol: non viene servito, venduto né è disponibile da nessuna parte a Riad, Ramadan o no, hotel compresi, e nulla nel mese di digiuno rende questa regola più morbida.

Le date si spostano di proposito, non fissartene una in testa

Il Ramadan segue il calendario lunare, quindi la sua data d’inizio retrocede di circa undici giorni ogni anno. Un viaggio pianificato per una comoda finestra di novembre un anno può cadere in pieno Ramadan qualche anno dopo. Se prenoti con diversi mesi d’anticipo, controlla le date reali per l’anno in cui viaggi invece di fidarti del ricordo di quando è caduto l’ultima volta, e integra il resto dei consigli di questa pagina nel tuo piano se le date si sovrappongono al tuo viaggio.

Riad si sposta verso la sera, quasi del tutto

L’effetto pratico della regola diurna è che il ritmo della città si inverte. Negozi e caffè chiusi alle due del pomeriggio riaprono dopo il tramonto e spesso restano affollati fino a ben oltre mezzanotte. L’iftar, il pasto che rompe il digiuno, trasforma i ristoranti tra Olaya e Al Bujairi Terrace in locali pieni nel giro di circa venti minuti dal tramonto, quindi prenotare in anticipo per quella fascia oraria aiuta. Se vuoi farti un’idea di come cambia la città dopo il buio durante il mese, vale la pena leggere cosa fare a Riad di notte prima di partire, perché durante il Ramadan è lì che si concentra la maggior parte della vita reale.

Per una passeggiata nel centro storico — Masmak Fortress, Souq Al Zal, Qasr Al Hukm — una fascia serale funziona meglio comunque durante il Ramadan: più fresca, e il souq stesso è decisamente più suggestivo illuminato dopo il tramonto che nel caldo piatto di un pomeriggio di digiuno.

Le escursioni nel deserto richiedono orari diversi

Questa è la parte che cattura di sorpresa più persone. Una gita di un giorno a Edge of the World o alle Red Sand Dunes parte normalmente da Riad a metà mattina e rientra per cena. Durante il Ramadan, molti operatori anticipano quella partenza verso l’alba, oppure la posticipano così che il gruppo sia fuori al tramonto e torni per l’iftar invece di restare su un bus a mezzogiorno senza soste per cibo o acqua. Alcuni formati di cena e osservazione delle stelle nel deserto funzionano addirittura meglio nel Ramadan, dato che sono già costruiti attorno alla sera. Quello che non funziona bene è supporre che il tuo solito orario diurno resti valido — verifica con chi gestisce il tour, sia i safari nel deserto di Riad o qualcosa di più lontano verso Shaqra e Ushaiger, perché un lungo tragitto a stomaco vuoto nel caldo va evitato in ogni caso.

Lo stesso vale per una gita di un giorno a Diriyah: At-Turaif e la città vecchia meritano una visita comunque, ma preferirei farla nel tardo pomeriggio, in modo che sfoci in una cena serale ad Al Bujairi Terrace, piuttosto che una passeggiata a mezzogiorno senza nemmeno una pausa caffè in vista. Un city tour prenotato per la mattina è un modo ragionevole per vedere lo skyline della Riad moderna — un tour di mezza giornata sui principali punti d’interesse di Riad

— ma durante il Ramadan lo sostituirei con una fascia del tardo pomeriggio, se l’operatore la offre, perché la maggior parte dei punti ristoro pubblici resta chiusa fino al tramonto. Anche una passeggiata guidata nel distretto di At-Turaif a Diriyah con biglietti d’ingresso inclusi rende meglio come visita all’ora d’oro, che si conclude proprio quando aprono i ristoranti della terrace. E se vuoi sentire l’altro ritmo della città, un giro serale in bicicletta a Wadi Hanifah, dopo che il caldo del giorno e il digiuno si sono entrambi allentati, è uno dei modi migliori per passare una notte di Ramadan qui.

Cosa direi davvero a chi visita Riad per la prima volta

Non trattare la regola diurna come un fastidio da eludere in silenzio. È legge, viene presa sul serio, e mangiare o bere per strada attirerà attenzione. Piuttosto, inverti il tuo programma: mangia e bevi in camera o nell’area colazione discreta dell’hotel, riserva musei e tappe al chiuso alle ore prima del tramonto, e sposta ristoranti, souq, cene nel deserto e lunghe passeggiate a dopo il buio. Riad di notte durante il Ramadan è probabilmente una versione migliore della città rispetto a Riad all’una del pomeriggio in qualsiasi altro mese — richiede solo di presentarsi secondo i suoi orari, non il contrario.

Per l’insieme più ampio di regole su abbigliamento, alcol e galateo generale, leggi e etichetta saudita per i visitatori e cosa indossare a Riad trattano questo argomento separatamente da questa pagina. E se stai ancora decidendo se viaggiare durante quel mese, il periodo migliore per visitare Riad e un approfondimento dedicato su visitare Riad durante il Ramadan sono i prossimi due articoli che consiglierei, insieme a una nota sull’acqua del rubinetto a Riad se ti stai chiedendo se portare una bottiglia con discrezione.

Ramadan a Riad — risposte rapide

I turisti possono mangiare in pubblico durante il Ramadan a Riad?

No. Mangiare, bere o fumare in pubblico durante le ore diurne non è consentito durante il Ramadan, e questa regola vale per i visitatori, non solo per i residenti. Viene fatta rispettare in ristoranti, centri commerciali, parchi e per strada.

Le date del Ramadan cambiano ogni anno?

Sì. Il Ramadan segue il calendario lunare e le sue date retrocedono di circa undici giorni ogni anno, quindi può cadere in qualsiasi stagione nel corso di un periodo più lungo. Controlla sempre le date dell’anno in cui viaggi prima di prenotare un soggiorno a Riad.

Posso mangiare nella mia camera d’albergo durante il giorno nel Ramadan?

Sì. Una camera d’albergo è uno spazio privato, e la maggior parte degli hotel mantiene discretamente la colazione o il servizio in camera per gli ospiti che non digiunano, anche se non viene pubblicizzato nelle aree comuni.

I ristoranti sono aperti durante il giorno nel Ramadan?

La maggior parte dei ristoranti chiude le proprie sale al pubblico durante le ore diurne, anche se alcuni hotel mantengono attiva una sezione riservata per gli ospiti che non digiunano. Bar e food court nei centri commerciali restano generalmente chiusi fino a sera.

Il Ramadan influisce sulle escursioni nel deserto come Edge of the World?

Sì. Molti operatori di tour nel deserto anticipano o posticipano gli orari di partenza per evitare le ore di digiuno, e alcuni formati di gita giornaliera si fermano del tutto a favore di partenze dopo il tramonto. Confermare gli orari direttamente con il tour prima di prenotare.

L’alcol viene servito da qualche parte a Riad durante il Ramadan?

No. L’alcol è proibito ovunque in Arabia Saudita tutto l’anno, hotel compresi, e il Ramadan non cambia questa regola. Questa pagina riguarda solo mangiare, bere acqua e fumare in pubblico durante le ore diurne.

Cosa succede a Riad di notte durante il Ramadan?

La città si anima dopo il tramonto. I ristoranti si riempiono per l’iftar, i centri commerciali e i souq restano aperti fino a tardi, e molte attrazioni prolungano gli orari serali, così un viaggio a Riad durante il Ramadan è in realtà un viaggio costruito attorno alla notte.