Cosa fare a Riad di notte senza alcolici

Niente alcol, e non è una nota a margine

Mi viene chiesto, in qualche forma, prima di quasi ogni viaggio: cosa si fa davvero a Riad una volta calato il sole, se non si ha un drink in mano. È una domanda legittima e preferisco rispondere in modo diretto piuttosto che evitarla con un eufemismo sul “sapore locale”. L’alcol è illegale in Arabia Saudita, punto, e questo vale anche per gli hotel a cinque stelle lungo Olaya e King Fahd Road. Non c’è un bar al piano di sopra, non c’è un minibar con qualcosa più forte del succo di frutta, non c’è un’eccezione discreta per i turisti. Se una serata fuori significa un cocktail, Riad non te lo darà.

Quello che offre invece è una città che ha costruito, con discrezione, una vita serale attorno a qualcos’altro: cibo, luce, spazi all’aperto e, per gran parte dell’anno, temperature che diventano piacevoli solo una volta che il sole non picchia più addosso. Non è un premio di consolazione. È una forma diversa di serata, e una volta smesso di cercare un vuoto a forma di bar, tutto ha avuto molto più senso.

Al Bujairi Terrace, di fronte ad At-Turaif illuminata

Se dovessi mandare qualcuno in un solo posto dopo cena, sarebbe Al Bujairi Terrace a Diriyah. Si trova al di là del Wadi Hanifa rispetto ad At-Turaif, la cittadella in mattoni di fango della famiglia Al Saud, classificata UNESCO dal 2010, e la terrazza stessa è una fila di ristoranti e caffè con una vista diretta sul quartiere. At-Turaif è illuminata dopo il tramonto, e onestamente rende meglio di notte che a mezzogiorno, quando il sole a picco appiattisce le mura color ocra. Puoi prenotare una passeggiata serale guidata tra Turaif e Bujairi Terrace programmata per dopo il tramonto, oppure semplicemente arrivare, prendere un tavolo e lasciare che sia la cittadella a fare il resto.

Diriyah non è propriamente a Riad, è una cittadina separata sul Wadi Hanifa a breve distanza in auto verso nord-ovest, quindi metti in conto il tragitto di andata e ritorno nella tua serata invece di trattarlo come una deviazione di cinque minuti. Ne vale la pena.

Se preferisci avere i biglietti d’ingresso e il percorso tra At-Turaif e Bujairi Terrace già organizzati, un tour del patrimonio di Diriyah che copre sia At-Turaif che Bujairi Terrace unisce l’ingresso e una guida in un’unica prenotazione serale, il che elimina l’incertezza sugli orari di apertura e da dove iniziare.

Boulevard City e Boulevard World, soprattutto durante la Riyadh Season

L’altro punto di riferimento è il complesso Boulevard, diviso in Boulevard City e Boulevard World, dove la città concentra gran parte della sua infrastruttura di intrattenimento serale. È animato tutto l’anno, ma diventa qualcosa di completamente diverso durante la Riyadh Season, il festival cittadino annuale che si svolge circa da ottobre a marzo. Concerti, fuochi d’artificio, aree a tema, bancarelle di cibo che restano aperte ben oltre gli orari a cui il centro di una città occidentale sarebbe già buio. Se le tue date rientrano in quella finestra, controlla la guida alla Riyadh Season prima di fissare un itinerario, perché ridisegna davvero cosa è aperto e quando.

Fuori dal periodo del festival, i siti di Boulevard sono più tranquilli ma comunque attivi: ristoranti, un cinema, negozi che restano aperti fino a sera. Non è vuoto, è solo più calmo.

Per una prima serata in città, un’opzione sulle attrazioni iconiche di Riad che copre le tappe più note della stagione è un modo ragionevole per orientarsi prima di decidere quali luoghi serali meritano un ritorno più lungo e senza guida.

Il caldo sta organizzando l’agenda più di quanto si pensi

Da maggio a settembre, le temperature diurne a Riad si mantengono regolarmente sopra i 40 gradi Celsius, e questo da solo spinge molte attività verso la sera, indipendentemente da qualsiasi pianificazione. Campi nel deserto, escursioni sulle dune verso le Dune Rosse, persino una passeggiata lungo il corridoio verde del Wadi Hanifa: tutto rende meglio dopo il tramonto. Da novembre a marzo la stagione è generalmente più semplice, con massime diurne più vicine ai 20-25 gradi, ma anche allora le serate a Riad hanno un’energia diversa rispetto alla versione diurna della città fatta di commissioni e traffico.

Un giro in bicicletta serale lungo Wadi Hanifah è uno dei modi più sottovalutati di sfruttare quelle ore più fresche, e non è qualcosa a cui la maggior parte dei visitatori pensa di prenotare. Un tour serale in bicicletta lungo Wadi Hanifah comprende la bici e un percorso attraverso il corridoio verde una volta rotto il caldo della giornata, un’alternativa più attiva rispetto a stare seduti a un tavolo in terrazza se preferisci muoverti invece di guardare la serata passare.

Quello che questa pagina non è

Voglio essere preciso su cosa sto trattando qui, perché le opzioni serali di Riad si sovrappongono ad altre due cose che preferisco segnalare separatamente. Se cerchi lo shopping, il Souq Al Zal nella città vecchia è una tappa davvero valida, ma è un luogo diurno, da mercato, non una scena serale, e ne ho scritto per conto suo invece di inserirlo qui. E se viaggi con bambini, sia Bujairi Terrace che i siti di Boulevard funzionano, ma le domande che contano allora riguardano l’accesso con il passeggino, gli orari di chiusura e dove sono i bagni, non l’atmosfera, quindi è trattato come una guida pratica a parte piuttosto che ripetuto qui.

La versione onesta di una serata a Riad

Non si scappa dal dato di fatto principale: niente alcol, da nessuna parte, mai, in nessun hotel. Quello che lo sostituisce non è niente. È un quartiere UNESCO illuminato di fronte al quale sedersi con un piatto di cibo, un festival che trasforma due quartieri in un evento vero e proprio per cinque mesi all’anno, e un clima che spinge con discrezione molte delle migliori esperienze nel deserto verso la sera. Se arrivi aspettandoti una serata europea con l’alcol tolto, resterai deluso. Se arrivi aspettandoti una serata costruita su ingredienti diversi, Riad offre più di quanto la maggior parte dei visitatori di prima volta si aspetti.

FAQ sulla vita notturna di Riad, e cosa è davvero aperto dopo il tramonto

Esiste davvero una vita notturna a Riad?

Sì, ma non del tipo costruito attorno all’alcol. Sono ristoranti, terrazze, aree per festival e campi nel deserto che si animano, non si svuotano, quando tramonta il sole.

Si può bere alcolici negli hotel di Riad la notte?

No. L’alcol è illegale in tutta l’Arabia Saudita, comprese le catene di hotel internazionali. Non esiste scappatoia, bar riservato ai membri o eccezione.

Com’è Al Bujairi Terrace la sera?

È una fila di ristoranti e caffè che si affacciano, attraverso il Wadi Hanifa, su At-Turaif, il quartiere in mattoni di fango classificato UNESCO. At-Turaif è illuminata di notte, e la terrazza è probabilmente più bella dopo il tramonto che a mezzogiorno.

Vale la pena visitare Boulevard City di notte?

È costruita apposta per questo. Boulevard City e Boulevard World sono più vivaci la sera, soprattutto durante la Riyadh Season, da circa ottobre a marzo, quando ospitano la maggior parte degli spettacoli e delle bancarelle del festival.

È sicuro camminare a Riad di notte?

La criminalità di strada è bassa e zone come Olaya, Al Bujairi Terrace e i siti di Boulevard sono ben illuminate e frequentate anche dopo le 22. Vale la normale prudenza, come ovunque.

C’è qualcosa a Riad che ha senso solo di notte?

Il deserto sì. Il caldo diurno da maggio a settembre spinge i campi, le escursioni sulle dune e persino le camminate verso la sera e la prima mattina, quindi buona parte del lato deserto di un viaggio si svolge comunque dopo il tramonto.

La vita notturna di Riad è diversa durante il Ramadan?

Notevolmente. Mangiare e bere in pubblico di giorno non è consentito, quindi il ritmo della città si sposta verso la sera e la notte, e i ristoranti tranquilli di giorno possono essere più animati dopo l’iftar.

Qualche modo per passare la serata

Dove	A cosa serve	Momento migliore
Al Bujairi Terrace / At-Turaif	Cena con sfondo UNESCO illuminato	Qualsiasi sera, tutto l’anno
Boulevard City / Boulevard World	Energia da festival, concerti, bancarelle di cibo	Riyadh Season, circa ott-mar
Wadi Hanifah	Passeggiata o giro in bici serale nell’aria più fresca	Soprattutto mag-set, dopo il calo del caldo
Campi nel deserto vicino a Riad	Cena, osservazione delle stelle, pernottamento	Dal tramonto in poi, mesi più freschi più semplici

Se vuoi un percorso illuminato attraverso Diriyah organizzato per te, un tour serale di Turaif e Bujairi Terrace con ingresso incluso copre la passeggiata e i biglietti d’ingresso in un’unica prenotazione, e un’opzione più ampia sui punti forti della Riyadh Season vale la pena prenotarla in anticipo una volta confermate le date della stagione, perché i weekend più affollati si riempiono in fretta.

Per pianificare il resto del viaggio attorno a questo: vedi dove alloggiare a Riad per capire quale quartiere ti mette più vicino a Bujairi Terrace e ai siti di Boulevard, il periodo migliore per visitare Riad per capire come il caldo influenzi l’intero programma, e la guida alla Riyadh Season se le tue date potrebbero sovrapporsi. Per la versione diurna della città vecchia, Souq Al Zal e cosa comprare lì sono le pagine a cui mandare chi vuole fare shopping. Viaggiando con bambini, Riad con i bambini copre gli stessi quartieri da un’angolazione completamente diversa.

Se sei curioso di come appaia lo skyline stesso di notte piuttosto che dove sedersi a mangiare, lo skyline di Riad di notte e il Kingdom Centre Sky Bridge meritano un’occhiata, e se la questione dell’alcol continua a incuriosirti oltre questa pagina, l’ho spiegata chiaramente in si può bere alcolici in Arabia Saudita. Per il KAFD visto dal Wadi Hanifa, e per cosa richiedono in particolare le serate estive, vedi Riad in estate, e per una serata intera inserita in un programma, l’itinerario della Riyadh Season collega diverse di queste tappe in pochi giorni.