Riade e o deserto em quatro dias

Porque quatro dias em vez de três

Existe uma versão de três dias desta viagem, e cobre as mesmas quatro paragens: a cidade de Riade, Diriyah, Edge of the World e as dunas de areia vermelha. A diferença aqui é o ritmo, não o conteúdo. Três dias funcionam se estiver disposto a combinar uma excursão ao deserto com uma visita à cidade no mesmo dia, ou a ir diretamente das dunas para o aeroporto sem margem. Quatro dias eliminam por completo essa combinação.

O dia extra não é um luxo. Riade é uma cidade feita para carro, as distâncias entre bairros são longas, e o trânsito de hora de ponta em Olaya e ao longo das vias circulares pode acrescentar 30 a 45 minutos a um trajeto que devia demorar 15. Uma excursão ao deserto que comece ou termine com um trajeto lento pela cidade consome o dia e afeta como se sente ao fim da tarde. Distribuir quatro paragens por quatro dias faz com que cada uma tenha uma manhã ou tarde livre, sem o aperto de conduzir e voltar a conduzir.

Instale-se no centro de Riade — Olaya é a opção mais conveniente, com Al Malqa e KAFD como alternativas mais próximas do novo distrito financeiro. Vai regressar ao mesmo hotel todas as noites; nada neste itinerário exige mudar de base, incluindo os dias no deserto.

Dia 1: Chegada e o centro de Riade

Aterre no Aeroporto Internacional King Khalid, a cerca de 35 km ao norte do centro. Fora das horas de ponta, o trajeto até Olaya demora 30 a 45 minutos de táxi, Uber, Careem, ou o Metro de Riade, cuja linha do aeroporto já está em funcionamento. Faça o check-in e trate o resto do dia como um dia de instalação, e não como um dia completo de visitas — este é o primeiro sítio onde os quatro dias lhe dão a margem que os três dias não dão.

Ao fim da tarde, caminhe ou faça um trajeto curto até Olaya para ver o horizonte moderno: a Kingdom Centre, com 302 metros e a Sky Bridge perto do topo, e a Torre Al Faisaliah nas proximidades. Se quiser contexto sobre a cidade em geral, em vez de um único miradouro, um tour pela cidade é uma forma razoável de se orientar no primeiro dia sem se comprometer com um horário apertado.

Ao anoitecer, dirija-se ao centro histórico (Al Dirah/Deera) para o Forte Masmak, o forte de adobe tomado em 1902 por Abdulaziz Ibn Saud — o acontecimento que levou à fundação do reino moderno em 1932, duas datas diferentes que é fácil confundir. A Praça Deera e o vizinho Qasr Al Hukm ficam ao lado, e o Souq Al Zal merece uma visita demorada por tapetes, adagas e incenso, e não uma passagem rápida.

Um tour de orientação de meio dia pelos bairros antigos e modernos de Riade é uma forma prática de cobrir Olaya e o centro histórico no primeiro dia sem conduzir você mesmo.

Dia 2: Diriyah, sozinha

Diriyah não é um bairro de Riade — é uma cidade separada junto ao Wadi Hanifa, a noroeste da cidade, e merece aqui um dia inteiro, e não uma tarde apressada juntada a outra coisa. É o berço do primeiro estado saudita, fundado no século XVIII, e o seu ponto central é o Distrito de At-Turaif, uma cidadela de adobe classificada pela UNESCO em 2010.

Passe a manhã a caminhar por At-Turaif sem pressa — os alpendres e pátios restaurados recompensam quem caminha devagar mais do que um percurso rápido. Atravesse o wadi até Al Bujairi Terrace para o almoço; é o distrito de restaurantes e cafés voltado para At-Turaif, e um lugar natural para se sentar durante uma hora, em vez de comer de pé.

Uma visita guiada por At-Turaif e Bujairi Terrace cobre a história que é fácil perder ao andar por conta própria, sobretudo a distinção entre os edifícios da época fundadora de Diriyah e o trabalho de restauro mais recente à sua volta.

Regresse ao seu hotel em Riade ao início da noite. Como este dia não tem nenhuma excursão ao deserto associada, não há despertador cedo nem regresso longo contra o trânsito — apenas um final de dia normal.

Dia 3: Edge of the World, e mais nada

Este é o dia para o qual o tempo extra realmente serve. Edge of the World (Jebel Fihrayn) situa-se na escarpa de Tuwaiq, a cerca de 90 a 100 km a noroeste de Riade — cerca de duas a duas horas e meia de condução em cada sentido, com o último troço em pista de deserto não pavimentada que exige um 4x4 e, na prática, um motorista privado, e não um carro alugado para condução própria. São já quatro a cinco horas de condução, antes de caminhar pela própria escarpa.

Combinar isto com uma visita à cidade no mesmo dia, como um itinerário de três dias por vezes exige, significa chegar tarde e cansado, sem tempo para aproveitar a noite. Aqui fica por si só. Saia de manhã, caminhe pelos trilhos no topo da falésia, e programe a visita para o final da tarde, se possível — o pôr do sol sobre a escarpa é a melhor luz, embora não haja barreiras junto à borda, por isso mantenha-se bem afastado independentemente da vista. As regras de acesso e os períodos de abertura aqui podem mudar, incluindo encerramentos nos meses mais quentes, por isso reserve com um operador licenciado e confirme antes de ir.

Uma viagem de dia completo até Edge of the World com transporte privado em 4x4 é a forma habitual de fazer este trajeto, e evita a necessidade de organizar o seu próprio motorista para o último troço não pavimentado.

Volte a Riade ao fim da tarde e não faça mais nada. Este é, propositadamente, o dia com menos planeamento do itinerário.

Dia 4: Uma manhã calma, depois as dunas de areia vermelha

Depois de um dia inteiro de condução e caminhadas no terceiro dia, é aqui que o quarto dia se justifica: uma manhã genuinamente livre, sem nenhuma excursão marcada antes do meio-dia. Durma até mais tarde, tome um pequeno-almoço com calma, ou aproveite o tempo para revisitar algo do primeiro dia com mais calma — os trilhos verdes do Wadi Hanifa ou o Museu Nacional da Arábia Saudita funcionam bem como opções de manhã sem exigir muito esforço.

As dunas de areia vermelha são a excursão mais curta desta viagem — cerca de uma hora a oeste de Riade, ao longo da estrada de Meca —, o que é precisamente o motivo pelo qual cabem numa tarde, sem exigir um dia inteiro só para elas. Saia depois do almoço para andar de quad, sandboard e dune bashing, e fique até ao jantar no acampamento, à medida que a luz diminui; esta é uma viagem mais curta e mais próxima do que Edge of the World, e tratá-la como tal (tarde e noite, em vez de nascer ao pôr do sol) faz parte do motivo pelo qual o ritmo aqui funciona.

Uma tarde e noite num acampamento no deserto das dunas vermelhas com passeios de quad e jantar é a forma mais simples de encerrar a viagem sem organizar transporte separado para depois de anoitecer.

Parta no dia seguinte, ou prolongue a viagem se tiver mais tempo — Al-Qassim é a próxima paragem lógica para quem tiver um quinto dia, embora não faça parte deste itinerário.

Deslocações nestes quatro dias

Day	Main activity	Typical time on the road
1	Aeroporto até Olaya, pontos de interesse na cidade	Transferência de 30-45 min, deslocações curtas na cidade
2	Diriyah (At-Turaif, Bujairi Terrace)	Menos de uma hora em cada sentido a partir do centro de Riade
3	Edge of the World	Cerca de 2-2,5 horas em cada sentido, mais pista não pavimentada
4	Manhã livre, depois dunas de areia vermelha	Cerca de uma hora em cada sentido à tarde

Nada disto exige alugar um carro. A Uber e a Careem cobrem bem as deslocações dentro da cidade, e ambas as excursões ao deserto costumam reservar-se com motorista ou guia privado, em vez de condução própria, dados os troços não pavimentados e a preferência geral por um horário de recolha fixo no hotel.

Dinheiro, vestuário e época do ano nesta viagem

Vai precisar de um e-Visa saudita para a maioria das nacionalidades ocidentais (UE, Reino Unido, EUA, Canadá, Austrália e semelhantes), tratado online antes de viajar através do portal oficial visa.visitsaudi.com — só os cidadãos do CCG viajam sem visto, e não há aqui uma taxa fixa a indicar, por isso consulte o portal para o valor atual. O turismo só abriu a visitantes internacionais em setembro de 2019, o que vale a pena ter em conta se estiver a comparar notas com um guia mais antigo.

A moeda é o riyal saudita (SAR), indexado ao dólar americano; cartões e contactless são aceites em quase todo o lado, incluindo pequenas lojas, embora valha a pena levar algum dinheiro para o souq e para paragens isoladas no deserto. Não se vende nem se serve álcool em nenhum lugar da Arábia Saudita, incluindo nos hotéis. Vista-se de forma modesta — ombros e joelhos cobertos —, mas a abaya não é obrigatória para as estrangeiras; o lenço na cabeça só é necessário dentro das mesquitas, não em geral em público. O fim de semana é sexta-feira e sábado, e a oração do meio-dia de sexta-feira é o período mais calmo da semana.

Se a sua viagem coincidir com o Ramadão, espere horários alterados nos locais de interesse e restaurantes, e nenhuma comida, bebida ou tabaco em público durante o dia. Novembro a março é a época mais confortável para os dias no deserto deste itinerário, com temperaturas diurnas em torno dos 20-25°C entre dezembro e fevereiro; de maio a setembro passa regularmente dos 40°C, e as excursões ao deserto nessa altura ficam melhor de manhã bem cedo ou ao final da tarde.

Perguntas frequentes sobre este itinerário de quatro dias por Riade e o deserto

Quatro dias bastam para conhecer bem Riade e o deserto à sua volta?

Sim — quatro dias cobrem as mesmas paragens de um itinerário de três dias (a cidade de Riade, Diriyah, Edge of the World e as dunas de areia vermelha), mas dão a cada uma o seu próprio dia, além de uma manhã de descanso depois da excursão mais longa.

Porque não combinar Diriyah com um dia no deserto para poupar tempo?

Pode fazê-lo, mas tende a resultar num dia longo e cansativo devido às distâncias envolvidas, e não deixa margem se o trânsito de hora de ponta em Riade demorar mais do que o previsto. Manter Diriyah num dia só é o que torna este itinerário na versão mais calma.

Preciso de um 4x4 ou de um motorista privado para o Edge of the World?

Sim. O último troço até à escarpa é pista de deserto não pavimentada, e este trajeto é normalmente feito com um tour licenciado ou motorista privado, e não com um carro alugado para condução própria.

Posso fazer as dunas de areia vermelha e o Edge of the World no mesmo dia?

É possível, mas não é recomendado neste itinerário — as dunas ficam a cerca de uma hora e a escarpa fica a duas a duas horas e meia, e combinar os dois resulta num dia muito longo com pouco tempo para aproveitar realmente qualquer um dos locais.

Preciso de alugar um carro para este itinerário?

Não. A Uber e a Careem cobrem as deslocações dentro da cidade, e ambas as excursões ao deserto costumam reservar-se com motorista ou guia privado, dados os troços não pavimentados envolvidos.

A abaya é obrigatória para as visitantes neste percurso?

Não. Espera-se um vestuário modesto (ombros e joelhos cobertos) para todos em público, mas a abaya não é obrigatória para as estrangeiras. O lenço na cabeça só é exigido dentro das mesquitas.

Qual é a melhor época do ano para fazer este percurso específico de quatro dias?

De novembro a março, quando as temperaturas diurnas rondam os 20-25°C. De maio a setembro, as temperaturas passam regularmente dos 40°C, e os dois dias no deserto ficam melhor programados para o início da manhã ou o final da tarde.

Preciso de visto para fazer este itinerário?

A maioria dos visitantes ocidentais precisa de um e-Visa, tratado online com antecedência através do portal oficial visa.visitsaudi.com, ou de um visto à chegada para as nacionalidades elegíveis. Só os cidadãos do CCG viajam sem visto.