Sobreviver ao calor de Riade: como planeio os meus dias de maio a setembro

No primeiro verão em que passei uma semana inteira em Riade, cometi o erro que a maioria dos que visitam a cidade por primeira vez comete: planeei os meus dias como faria num clima ameno, com um pequeno-almoço tardio e um passeio a meio da manhã. Por volta das dez da manhã, o passeio junto ao meu hotel em Olaya já estava desconfortável para andar, e ao início da tarde desisti e refugiei-me em espaços interiores para o resto do dia. Foram precisas mais algumas viagens para perceber que o problema nunca foi o calor em si. Foi o meu horário.

As duas estações que realmente importam

Em termos práticos, Riade tem duas estações de viagem, e detalho ambas no meu resumo do clima mês a mês. De novembro a março, a cidade é genuinamente agradável: as temperaturas máximas diurnas rondam os 20 a 25 graus Celsius em dezembro, janeiro e fevereiro, a luz é suave, e as noites no deserto tornam-se verdadeiramente frias, o que faz parte do encanto de um acampamento noturno sob as estrelas. Se o conforto for a sua prioridade e tiver flexibilidade, esta é a janela ideal para reservar, e coincide de perto com o que geralmente recomendo como a melhor época para visitar Riade.

De maio a setembro, é uma cidade diferente. As temperaturas diurnas sobem rotineiramente para além dos 40 graus Celsius, e o calor é seco, não húmido, o que muda a forma como se sente. Não é perigoso se se planear em função dele, mas significa que o dia não pode seguir o mesmo horário de um verão europeu ou norte-americano. Nunca considerei o calor em si um motivo para cancelar uma viagem. Já considerei um itinerário mal planeado um motivo para a encurtar.

A regra que agora sigo: ao ar livre de manhã cedo ou ao fim da tarde, nunca no meio

A mudança que tornou as viagens de verão a Riade viáveis foi aceitar que o meio do dia, aproximadamente entre as dez da manhã e as quatro da tarde, não é tempo para atividades ao ar livre. Isto aplica-se igualmente ao deserto e ao centro histórico da cidade. Não é uma regra específica de Edge of the World ou das dunas; caminhar junto à Fortaleza de Masmak ou na Praça de Deera ao meio-dia em agosto é tão penoso como estar numa escarpa exposta.

Por isso, divido o dia em dois:

• Do amanhecer ao meio da manhã. É agora quando reservo qualquer coisa ao ar livre, incluindo uma excursão ao deserto. Sair de Riade antes ou por volta do nascer do sol significa chegar a um lugar como Edge of the World enquanto o ar ainda é suportável; desenvolvo esta escolha entre nascer e pôr do sol com mais detalhe no meu guia dedicado ao tema. Um passeio de camelo ou a cavalo de manhã, uma caminhada por

At-Turaif, em Diriyah, ou um passeio ao longo de Wadi Hanifa funcionam muito melhor a esta hora do que em qualquer outro momento do dia.

• Do fim da tarde ao anoitecer. A segunda janela abre-se algumas horas antes do pôr do sol e prolonga-se até à noite. É quando Al Bujairi Terrace ganha vida, quando um jantar de acampamento no deserto faz sentido, e quando caminhar por Boulevard World ou junto a Wadi Namar volta a ser genuinamente agradável. Um passeio de bicicleta ao anoitecer em Wadi Hanifah é uma das poucas atividades ativas que reservaria realmente para esta janela, já que o vale arrefece rapidamente depois de o sol se pôr.

Nas horas intermédias, entro em espaços interiores de forma deliberada, e não por acidente. O Museu Nacional da Arábia Saudita, os centros comerciais junto ao KAFD e a Olaya, e o próprio hotel tornam-se a opção padrão nas horas mais quentes. Deixei de tratar isto como tempo morto e passei a tratá-lo como parte do plano, e é a mesma lógica que aplico ao planear com Riade e crianças ou com alguém no grupo com mobilidade reduzida no calor: menos horas ao ar livre, escolhidas com mais cuidado, em vez de menos atividades no total.

Isto significa deixar o deserto de lado no verão?

Não, e quero ser honesto quanto a isso, porque alguns guias dão a entender que as excursões ao deserto estão fora de questão entre maio e setembro. Não estão. O que muda é o horário e o formato do passeio. Um safari no deserto ou uma visita às Dunas Vermelhas reservado como partida de manhã bem cedo, ou como acampamento entre o pôr do sol e a noite, continua a funcionar bem em julho. O que não faria no verão é reservar um passeio ao deserto a meio do dia, e os operadores sérios raramente o oferecem, precisamente por esta razão. Se reservar diretamente, verifique primeiro a hora de partida, antes de qualquer outra coisa na descrição do itinerário.

O mesmo se aplica especificamente a Edge of the World: não encerra no verão, mas convém ver como as estações afetam o acesso e os encerramentos antes de marcar uma data, já que a própria escarpa oferece pouca sombra em qualquer hora do dia.

Uma excursão matinal pelos bairros mais antigos de Riade é um bom exemplo: decorre a uma hora do dia pensada para evitar o pior do calor, em vez de ser feita em função dele.

Como é realmente o calor de verão, hora a hora

Para colocar números nisto em vez de avisos vagos: espere valores próximos dos 30°C a meio da manhã, entre os 40°C e os 45°C ao início da tarde, e uma descida lenta de volta para os 30°C depois do pôr do sol. É calor seco, por isso a sombra e o ar em movimento ajudam mais do que ajudariam num clima húmido, e a hidratação importa mais do que apenas o protetor solar. Levo água comigo constantemente e trato as pausas com ar condicionado como algo normal, não como desistir.

Hora do dia	Verão (maio–set)	Inverno (dez–fev)	O que faço
Início da manhã (6–9h)	Quente, tolerável	Fresco, por vezes frio	Melhor janela para visitas ao deserto ou ao centro histórico, em qualquer estação
Meio-dia (10h–16h)	Frequentemente acima dos 40°C	Ameno, cerca de 20–25°C	No interior no verão; flexível no inverno
Fim da tarde/anoitecer	A arrefecer, agradável ao ar livre	Agradável, a arrefecer ainda mais	Segunda janela ao ar livre, em ambas as estações
Noites no deserto	Quente	Fria	Levar uma camada extra mesmo no verão para acampamentos noturnos

O que levo de forma diferente numa viagem de verão

Nada de exótico, mas alguns hábitos mudaram depois daquela primeira semana desconfortável: roupa leve, larga e respirável que ainda cubra os ombros e os joelhos, já que o que vestir em Riade se aplica independentemente da temperatura; uma garrafa de água reutilizável em vez de contar com encontrar lojas a meio do deserto, já que a água engarrafada é a opção mais segura e a água da torneira em Riade não é algo em que confiaria para um dia inteiro no deserto; e óculos de sol e chapéu para as duas janelas ao ar livre, já que o sol é intenso mesmo às 7h. A minha lista de bagagem completa para Riade cobre o resto. Também deixei de marcar qualquer coisa exigente, como uma caminhada mais longa ou uma viagem em família ao deserto, para uma tarde de verão. É simplesmente a ferramenta errada para essa hora.

Tempestades de areia e a Riyadh Season são temas separados

Há duas coisas que deixo deliberadamente fora desta página, porque costumam ser misturadas com os conselhos sobre calor quando não deveriam: as tempestades de areia, que são uma possibilidade na primavera e no verão mas um fenómeno diferente do calor e que merece o seu próprio planeamento, e a Riyadh Season, o festival de outono a primavera da cidade, que decorre numa época do ano que nada tem a ver com a janela de calor de verão aqui discutida. Se foi um desses dois temas que o trouxe até aqui, vale a pena ver o que esperar da Riyadh Season pelos seus próprios termos, em vez de o incluir num plano de gestão do calor.

Sobreviver ao calor de Riade: perguntas frequentes

Vale mesmo a pena visitar Riade no verão, ou é melhor esperar?

Depende do que procura. Se o conforto importar mais do que as datas, novembro a março é a viagem mais fácil, com temperaturas diurnas entre os 20 e os 25 graus Celsius. Se só puder viajar no verão, Riade continua a ser viável, só exige deslocar as atividades ao ar livre para o início da manhã ou o fim da tarde e usar as horas de meio-dia para museus, centros comerciais ou descanso.

Ainda posso fazer uma excursão ao deserto, como Edge of the World, em julho ou agosto?

Sim, desde que esteja agendada para o início da manhã ou as horas em torno do pôr do sol, e não para o meio-dia. A maioria dos operadores sérios já organiza assim os seus passeios ao deserto no verão, por isso verifique a hora de partida ao reservar, em vez de assumir que o próprio passeio não é seguro.

Até que ponto Riade fica realmente quente no verão?

As temperaturas diurnas passam regularmente dos 40 graus Celsius entre maio e setembro. É calor seco, não húmido, o que o torna mais suportável do que o número por si só sugere, desde que se evite estar ao ar livre durante longos períodos a meio do dia.

Qual é a época mais fresca do ano para visitar Riade?

De dezembro a fevereiro, quando as temperaturas diurnas rondam tipicamente os 20 a 25 graus Celsius e as noites no deserto se tornam frias, o que também é quando os acampamentos noturnos no deserto ficam mais especiais.

Preciso de mudar o meu horário diário também no inverno?

Menos. Os dias de inverno são amenos ao ponto de os passeios a meio-dia, incluindo uma caminhada por Diriyah ou pelo centro histórico, serem confortáveis a quase qualquer hora. A regra do amanhecer ou anoitecer é principalmente uma adaptação de verão.

As tempestades de areia e o calor são o mesmo problema?

Não. O calor é uma questão de organizar o horário em função da temperatura, enquanto as tempestades de areia são um fenómeno meteorológico separado, possível na primavera e no verão. Por vezes coincidem no tempo, mas exigem precauções diferentes.

O calor também afeta as atrações interiores?

Não muito. Museus, centros comerciais e a maioria dos locais patrimoniais com secções interiores mantêm-se agradáveis durante todo o ano graças ao ar condicionado, o que é exatamente a razão pela qual fazem sentido como alternativa para o meio-dia no verão.

O verão é uma boa época para a Riyadh Season?

A própria Riyadh Season decorre fora dos meses mais quentes, por isso não é algo a ponderar em relação ao planeamento do calor de verão. Se a pergunta for especificamente sobre o festival, vale a pena verificar as suas datas em separado.