Peut-on manger en public pendant le ramadan à Riyad ?

Je suis arrivé à Riyad une fois, par accident, trois jours après le début du ramadan, et j’ai passé le premier après-midi affamé, assoiffé et un peu perdu quant à ce que j’avais réellement le droit de faire. Alors répondons directement à la question du titre : non, on ne peut pas manger, boire ou fumer en public pendant les heures de jour à Riyad en ramadan, et cette règle s’applique aux touristes exactement comme à tous les autres. Ce n’est ni une suggestion ni une convention culturelle. Elle est appliquée, et la contourner change la façon de préparer une visite bien plus que ne le laissent entendre la plupart des guides.

Ce que « pas de repas en public » couvre réellement

La règle porte sur les heures de jour, de l’aube au coucher du soleil, et elle couvre trois choses : manger, boire (l’eau incluse, pas seulement la nourriture) et fumer, tout cela ouvertement dans un lieu public. Cela concerne les restaurants, les centres commerciaux, les parcs, la rue près de Masmak Fortress, un banc près de Deera Square, le parking de Diriyah. Cela ne signifie pas qu’on reste sans rien toute la journée — cela signifie que les exceptions se trouvent derrière une porte.

Une chambre d’hôtel est un espace privé, et je n’ai jamais eu de difficulté à me faire monter de l’eau ou une collation dans la journée. Certains hôtels maintiennent aussi discrètement un espace de restauration séparé ou fermé par un rideau pour les clients qui ne jeûnent pas, le personnel et les voyageurs, même quand la salle principale est fermée. Il est préférable de le demander à l’arrivée plutôt que de le supposer, car cela varie d’un hôtel à l’autre et personne n’affiche cette information. Ce qui ne change en rien, c’est l’alcool : il n’est servi, vendu ou disponible nulle part à Riyad, ramadan ou pas, hôtels compris, et rien dans le mois de jeûne n’assouplit cette règle.

Les dates bougent, volontairement — ne les fixez pas dans votre tête

Le ramadan suit le calendrier lunaire, si bien que sa date de début recule d’environ onze jours chaque année. Un voyage prévu pour une agréable fenêtre de novembre une année peut tomber en plein ramadan quelques années plus tard. Si vous réservez plusieurs mois à l’avance, vérifiez les dates réelles de l’année de votre voyage plutôt que de vous fier au souvenir de l’année précédente, et intégrez le reste des conseils de cette page à votre plan si les dates chevauchent votre séjour.

Riyad bascule vers le soir, presque entièrement

L’effet pratique de la règle diurne est que le rythme de la ville s’inverse. Les boutiques et les cafés fermés à 14 h rouvrent après le coucher du soleil et restent souvent animés bien après minuit. L’iftar, le repas qui rompt le jeûne, remplit les restaurants d’Olaya et d’Al Bujairi Terrace en une vingtaine de minutes après le coucher du soleil, si bien que réserver à l’avance pour ce créneau est utile. Pour se faire une idée de la façon dont la ville change après la nuit tombée pendant le mois, il vaut la peine de se renseigner sur ce qu’il y a à faire à Riyad la nuit avant de partir, car pendant le ramadan c’est là que se déroule l’essentiel de la vie réelle.

Pour une promenade dans le cœur historique — Masmak Fortress, Souq Al Zal, Qasr Al Hukm — un créneau en soirée fonctionne mieux de toute façon pendant le ramadan : c’est plus frais, et le souk lui-même est bien plus vivant éclairé la nuit que sous la chaleur écrasante d’un après-midi de jeûne.

Les excursions dans le désert demandent un autre horaire

C’est le point qui surprend le plus. Une excursion à la journée vers Edge of the World ou les Red Sand Dunes part normalement de Riyad en milieu de matinée et revient pour le dîner. Pendant le ramadan, beaucoup d’organisateurs avancent ce départ vers le lever du soleil, ou le repoussent pour que le groupe soit sur place au coucher du soleil et de retour pour l’iftar plutôt que d’être assis dans un bus en plein midi sans arrêt pour manger ou boire.

Certaines formules de dîner et d’observation des étoiles dans le désert fonctionnent en fait mieux en ramadan, puisqu’elles sont conçues autour du soir de toute façon. Ce qui ne fonctionne pas bien, c’est de supposer que votre horaire diurne habituel tient encore — vérifiez auprès de l’organisateur, qu’il s’agisse des excursions dans le désert de Riyad ou d’une sortie plus lointaine vers Shaqra et Ushaiger, car une longue route l’estomac vide sous la chaleur est à éviter dans tous les cas.

Le même principe s’applique à une excursion à la journée à Diriyah : At-Turaif et la vieille ville méritent d’être vues quoi qu’il arrive, mais je préfère en faire une visite de fin d’après-midi qui se prolonge par un repas du soir à Al Bujairi Terrace plutôt qu’une promenade en plein midi sans aucun arrêt pour un café en vue. Un city tour réservé pour le matin reste une bonne façon de voir le skyline moderne de Riyad — un tour d’une demi-journée couvrant les principaux sites de Riyad

— mais pendant le ramadan, je l’échangerais pour un créneau de fin d’après-midi si l’organisateur le propose, car la plupart des points de restauration publics restent fermés jusqu’au coucher du soleil. Une visite guidée du quartier de Turaif à Diriyah avec billets d’entrée inclus se prête aussi mieux à une visite à l’heure dorée qui se termine juste au moment où les restaurants de la terrasse ouvrent. Et si vous voulez ressentir l’autre rythme de la ville, une balade à vélo en soirée dans Wadi Hanifah, une fois la chaleur du jour et le jeûne tous deux levés, est l’une des meilleures façons de passer une nuit de ramadan ici.

Ce que je dirais vraiment à un visiteur pour la première fois

Ne traitez pas la règle diurne comme un désagrément à contourner discrètement. C’est la loi, elle est prise au sérieux, et manger ou boire dans la rue attirera l’attention. À la place, inversez votre propre emploi du temps : mangez et buvez dans votre chambre ou dans un espace discret de restauration de l’hôtel prévu pour la journée, gardez les musées et les visites en intérieur pour les heures avant le coucher du soleil, et repoussez restaurants, souks, dîners dans le désert et longues promenades après la nuit tombée.

Riyad la nuit pendant le ramadan est sans doute une meilleure version de la ville que Riyad à 13 h n’importe quel autre mois — elle demande simplement de se caler sur son horaire, et non l’inverse. Pour l’ensemble des règles concernant la tenue, l’alcool et l’étiquette générale, les lois et l’étiquette saoudiennes pour les visiteurs et que porter à Riyad traitent ce sujet séparément de cette page. Et si vous hésitez encore à voyager pendant le mois, le meilleur moment pour visiter Riyad et un article dédié sur visiter Riyad pendant le ramadan sont les deux lectures à privilégier ensuite, avec une note sur l’eau du robinet à Riyad si vous vous demandez comment transporter une bouteille discrètement.

Ramadan à Riyad — réponses rapides

Peut-on manger en public pendant le ramadan à Riyad ?

Non. Manger, boire ou fumer en public pendant les heures de jour n’est pas autorisé pendant le ramadan, et cette règle s’applique aux visiteurs, pas seulement aux résidents. Elle est appliquée dans les restaurants, les centres commerciaux, les parcs et dans la rue.

Les dates du ramadan changent-elles chaque année ?

Oui. Le ramadan suit le calendrier lunaire et ses dates reculent d’environ onze jours chaque année, si bien qu’il peut tomber à n’importe quelle saison sur une plus longue période. Vérifiez toujours les dates de l’année en cours avant de réserver un voyage à Riyad.

Peut-on manger dans sa chambre d’hôtel pendant la journée en ramadan ?

Oui. Une chambre d’hôtel est un espace privé, et la plupart des hôtels maintiennent discrètement un petit-déjeuner ou un service en chambre pour les clients qui ne jeûnent pas, même si ce n’est pas affiché dans les espaces publics.

Les restaurants sont-ils ouverts pendant la journée en ramadan ?

La plupart des restaurants à table ferment leur salle publique pendant les heures de jour, même si certains hôtels maintiennent un espace fermé par un rideau pour les clients qui ne jeûnent pas. Les cafés et les aires de restauration des centres commerciaux ferment généralement jusqu’au soir.

Le ramadan affecte-t-il les excursions dans le désert comme Edge of the World ?

Oui. De nombreux organisateurs d’excursions dans le désert avancent ou retardent les horaires de départ pour éviter les heures de jeûne, et certaines formules d’excursion à la journée s’arrêtent complètement au profit de départs après le coucher du soleil. Confirmez les horaires directement auprès de l’excursion avant de réserver.

L’alcool est-il servi quelque part à Riyad pendant le ramadan ?

Non. L’alcool est interdit partout en Arabie saoudite toute l’année, y compris dans les hôtels, et le ramadan ne change rien à cela. Cette page ne traite que de manger, boire de l’eau et fumer en public pendant les heures de jour.

Que se passe-t-il à Riyad la nuit pendant le ramadan ?

La ville s’anime après le coucher du soleil. Les restaurants se remplissent pour l’iftar, les centres commerciaux et les souks restent ouverts tard, et de nombreuses attractions prolongent leurs horaires en soirée, si bien qu’un voyage à Riyad en ramadan est en réalité un voyage construit autour de la nuit.