Quanto tempo demora o e-Visa saudita?

Sou constantemente questionado por leitores a planear uma viagem a Riade: com quantos dias de antecedência devo candidatar-me ao e-Visa saudita antes de voar? E tenho de desiludir a maioria, porque não vou dar-lhe um número que não consiga sustentar.

Aqui fica a versão honesta do que sei, do que não sei, e porque penso que verificar a fonte por si próprio vale mais do que confiar num artigo de blogue com um número específico de dias.

O que realmente acontece quando se candidata

A Arábia Saudita abriu-se ao turismo internacional em setembro de 2019, o que ainda surpreende muita gente — não se trata de um sistema de vistos antigo e bem estabelecido, com décadas de prazos previsíveis publicados em algum lugar fiável. É relativamente recente, e o processo já mudou mais do que uma vez desde o lançamento.

A maioria dos visitantes ocidentais — viajantes da UE, do Reino Unido, dos EUA, do Canadá, da Austrália, do Japão, da Coreia do Sul e países semelhantes — candidata-se a um e-Visa turístico online através do portal oficial, visa.visitsaudi.com. Dependendo da sua nacionalidade, pode em vez disso ser elegível para um visto à chegada no aeroporto de Riade. Os únicos viajantes que dispensam totalmente o visto são os cidadãos dos países do CCG.

Todos os outros precisam de ter um documento resolvido antes de aterrar: um passaporte válido por pelo menos seis meses a partir das datas da viagem. Isso não é negociável e é fácil de verificar por si próprio antes mesmo de abrir o formulário de candidatura.

Porque não lhe vou dizer que demora X dias

Eu poderia escrever “o e-Visa demora normalmente 3 a 5 dias úteis” e pareceria autoritário. Poderia até ser verdade para alguns candidatos este mês. Mas os prazos de processamento do e-Visa mudam — por vezes rápidos, por vezes mais lentos durante a época alta, quando todos se candidatam ao mesmo tempo, por vezes afetados por alterações do lado do portal que um blogue de viagens não tem forma de acompanhar em tempo real.

Se eu publicar um número e este estiver errado quando o ler, ou se candidatou tarde demais e perdeu a janela do voo, ou ficou ansiosamente a atualizar a caixa de entrada porque um número desatualizado lhe fez esperar algo que nunca aconteceu. Nenhum dos dois resultados o ajuda. O que ajuda é candidatar-se através de visa.visitsaudi.com e ler as orientações atuais diretamente de quem realmente controla o calendário.

A mesma lógica aplica-se ao custo. Não vou citar uma taxa aqui. Os custos do visto são ajustados, e prefiro remetê-lo para a página oficial do que repetir um número que pode já estar desatualizado no dia em que publico isto.

O que eu realmente faria na sua posição

Se estivesse a planear uma viagem a Riade hoje, eis a ordem que seguiria, e não se trata tanto de perseguir um número específico de dias, mas de não deixar que o visto se torne a coisa que faz descarrilar a sua reserva.

Primeiro, iria a visa.visitsaudi.com e verificaria o que se aplica especificamente à minha nacionalidade — e-Visa online, ou visto à chegada. A distinção importa porque muda o que precisa de fazer antes de voar, não depois de aterrar.

Segundo, candidatar-me-ia com margem de segurança. Não porque saiba que demora um número fixo de dias, mas precisamente porque não sei, e dar-me uma margem não custa nada além de um pouco de planeamento antecipado. Se o seu itinerário já tem datas fixas — digamos uma viagem de três dias a Riade ou algo mais longo que inclua uma excursão ao deserto — inclua a candidatura no seu calendário de planeamento desde o início, não como um pensamento tardio depois de os voos estarem reservados.

Terceiro, e esta é a parte que as pessoas saltam, eu esperaria pela aprovação efetiva antes de reservar voos não reembolsáveis. A maioria das candidaturas corre bem. Mas “a maioria” não é uma garantia, e uma tarifa reembolsável ou flexível custa menos do que uma não reembolsável desperdiçada, se algo na sua candidatura precisar de uma segunda análise.

O que o e-Visa cobre e não cobre

Uma vez aprovado, o e-Visa é um visto turístico nacional — não está limitado a uma cidade. Cobre toda a sua viagem enquanto está baseado em Riade, seja isso ficar em Olaya ou Al Malqa e sair em passeios de um dia, ou prolongar-se num circuito mais longo. Aplica-se tanto a um dia em At-Turaif e Al Bujairi Terrace, em Diriyah, como a uma saída mais longa até Edge of the World ou às dunas vermelhas.

Vale a pena saber isto porque alguns viajantes assumem que precisam de documentação separada para excursões fora dos limites da cidade. Não precisam. A questão do visto fica resolvida antes de aterrar; tudo o resto — o metro de Riade, motoristas privados para viagens ao deserto, o que vestir, as pausas para as orações — é um conjunto de questões práticas separadas que abordo noutro lugar, não uma questão de visto.

Depois de resolver o visto, planeie a viagem em si

Com a burocracia fora do caminho, começa o planeamento mais útil: quantos dias realmente precisa na cidade, quando ir para ter o melhor clima, e quais as excursões que compensam o tempo de viagem. Se quiser ter uma noção da cidade antes de aterrar, uma visita de orientação de meio dia pelos monumentos de Riade guiada é uma forma razoável de se orientar no primeiro dia, quando o jet lag torna a exploração independente mais difícil do que parece.

Quanto ao lado histórico, prefiro ver Diriyah com alguém que conheça o local do que vaguear por At-Turaif sozinho, tentando reconstruir a história a partir de placas. Uma visita guiada pelo distrito de At-Turaif, património UNESCO, e por Al Bujairi Terrace cobre tanto a cidadela de tijolo de adobe como o terraço de restaurantes do outro lado do wadi, numa única saída. Se preferir cobrir o lado moderno e o histórico de Riade juntos numa só reserva, um tour pela cidade que percorre os monumentos de Riade num único dia mais amplo faz isso sem que tenha de encadear as paradas por conta própria.

Nada disto importa, no entanto, até a questão do visto estar resolvida. Por isso comece por aí, verifique visa.visitsaudi.com diretamente, candidate-se com tempo de sobra, e não reserve nada não reembolsável até ter em mãos uma aprovação — não uma estimativa.

Se quiser o panorama mais completo das regras de entrada além apenas dos prazos — validade do passaporte, quem está isento, que documentos levar — apresentei isso em separado no guia do e-Visa saudita e regras de entrada. Vale a pena ler juntamente com este, se ainda estiver na fase de planeamento, junto com um olhar sobre o que vestir em Riade e as leis e etiqueta sauditas para visitantes, para que o visto não seja a única coisa que resolveu antes de aterrar. E se viajar sozinha, o guia para viajantes solo do sexo feminino aborda as questões práticas que surgem com mais frequência.

Perguntas frequentes sobre o calendário do e-Visa saudita

Quanto tempo demora o e-Visa saudita a ser processado?

Não há um prazo fixo que eu possa dar-lhe honestamente, porque depende da sua nacionalidade, da época do ano e da carga atual do portal. A maioria dos viajantes ocidentais candidata-se online em visa.visitsaudi.com; algumas nacionalidades obtêm em vez disso um visto à chegada. De qualquer forma, não reserve voos antes de ter a aprovação em mãos.

Preciso de visto se for da UE, Reino Unido, EUA, Canadá ou Austrália?

Sim. A Arábia Saudita abriu-se ao turismo em setembro de 2019, e a maioria das nacionalidades ocidentais candidata-se a um e-Visa online ou qualifica-se para um visto à chegada. Apenas os cidadãos dos países do CCG viajam para a Arábia Saudita sem qualquer visto.

Onde devo candidatar-me ao e-Visa saudita?

O portal oficial é visa.visitsaudi.com. Eu evitaria sites de terceiros que cobram extra pelo mesmo formulário.

Quanto custa o e-Visa saudita?

Não vou citar um preço fixo aqui, porque as taxas mudam e prefiro enviá-lo ao portal oficial do que repetir um número que já pode estar desatualizado quando ler isto.

Durante quanto tempo precisa de ser válido o meu passaporte?

Pelo menos seis meses além das datas da sua viagem. Isto é verificado no aeroporto, não apenas na fase da candidatura.

Posso obter um visto à chegada em vez de me candidatar online?

Algumas nacionalidades podem, dependendo das regras atuais. Eu continuaria a verificar visa.visitsaudi.com antes de voar, em vez de assumir que está coberto.

Devo reservar os meus voos para Riade antes de o e-Visa ser aprovado?

Não. Candidate-se primeiro, obtenha a aprovação, depois reserve. Já vi pessoas reservarem voos não reembolsáveis assumindo que a aprovação era uma formalidade, e geralmente é — mas “geralmente” não é uma palavra em que eu apostaria um voo.

O e-Visa cobre Riade e as excursões pelo deserto à volta, ou apenas certas cidades?

O e-Visa é um visto turístico nacional, não está limitado a uma cidade. Cobre toda a sua viagem com base em Riade, incluindo passeios de um dia a Diriyah, Edge of the World, ou às dunas vermelhas.