As frases em árabe que realmente ajudam em Riade

Não aprendi árabe antes da minha primeira viagem a Riade, e não precisei. Todos os balcões de hotel, todos os balcões de centro comercial e todos os guias em excursões organizadas que reservei falavam um inglês funcional. O que mudou as minhas viagens não foi aprender uma língua, mas aprender uma dúzia de frases, do tipo que transformam uma transação correta numa transação calorosa. Um motorista que ouve uma saudação na sua própria língua antes de mudar para inglês relaxa visivelmente. Um vendedor do souq que o ouve tentar, mesmo mal, baixa o preço ensaiado para turistas mais rápido do que um simples “preço final?” em inglês jamais conseguiria.

Isto não é um curso de línguas, e não vou fingir que quinze frases o tornam fluente. É uma lista curta do que realmente utilizo: saudações, agradecimentos e algumas frases para as três situações em que um visitante de Riade passa mais tempo a falar com um saudita que não é funcionário de hotel — o motorista privado, o vendedor do souq e o guarda ou funcionário num sítio patrimonial.

Saudações que abrem portas

A saudação padrão é “as-salamu alaykum” (a paz esteja contigo), respondida com “wa alaykum as-salam.” Vai ouvi-la constantemente, de motoristas, guardas, vendedores, até de outros hóspedes num átrio de hotel. Usá-la primeiro, antes de mudar para inglês, não custa nada e garante uma abertura mais calorosa do que “hello.” Uma opção mais simples e casual é “marhaba,” um olá geral que funciona em todo o lado, desde um guia privado a recebê-lo no hotel até um vendedor no Souq Al Zal.

“Kayf halak” (como está, dito a um homem) ou “kayf halik” (a uma mulher) é o seguimento natural, e a resposta esperada é “bikhair, shukran” — bem, obrigado. Não precisa de relatar mesmo o seu dia; funciona mais como “como vai isso” do que uma pergunta real.

Obrigado, dito como deve ser

Se aprender apenas uma palavra para uma viagem centrada em coisas para fazer em Riade, que seja “shukran” — obrigado. Fecha quase todas as trocas com cortesia: um motorista que o deixa de volta no hotel depois de um longo dia no Edge of the World, um guarda em Diriyah que o indicou para o portão certo, um empregado de mesa, um taxista, um bagageiro de hotel. Para alguém que claramente se esforçou mais do que o necessário — um motorista que esperou durante uma sessão de fotos ao pôr do sol que se atrasou, um guia que respondeu a dez perguntas extra — “shukran jazeelan,” muito obrigado, funciona melhor do que a versão simples.

“Afwan” cobre tanto “de nada” como “com licença,” o que é uma sobreposição útil: a mesma palavra chama a atenção de um motorista no trânsito e responde ao agradecimento de outra pessoa.

No souq: negociar sem fingir que é fluente

Não negoceio em árabe fluente no Souq Al Zal, e o leitor também não deve tentar. O que funciona é abrir a conversa sobre o preço com uma saudação e uma ou duas palavras em árabe, e depois terminar a negociação em inglês, que quase todos os vendedores lá falam bem. “Bikam hadha,” quanto custa isto, é a frase que começa as coisas com o pé certo em vez de apontar em silêncio. Se um preço continuar a parecer alto, “ghali,” que significa caro, dito com um sorriso, é entendido em todo o lado e normalmente traz uma contraproposta em vez de um encolher de ombros.

Nada disto é sobre conseguir o preço mais baixo possível. Uma negociação mais lenta e amigável com algumas palavras em árabe tende a chegar a um preço mais justo do que uma negociação apressada em inglês, principalmente porque mostra que não é um turista de uma única transação que quer ser despachado rapidamente.

No carro: indicações num trânsito denso

Riade é uma cidade feita para conduzir, e a maioria dos visitantes desloca-se com um motorista privado, Uber ou Careem em vez de transportes públicos, mesmo com o Metro de Riade já a funcionar. Os motoristas em rotas mais longas pelo deserto geralmente trabalham a partir de um ponto de GPS que o leitor partilha, em vez de indicações faladas, por isso raramente precisa de mais do que um nome de destino e uma saudação. Ainda assim, algumas frases ajudam. “Yasar” é esquerda, “yameen” é direita, e “seedha” é em frente — úteis se um motorista lhe entregar o telefone para confirmar uma curva, ou se o sinal de GPS falhar no trecho não pavimentado em direção a Shaqra e Ushaiger.

“Min fadlik” (por favor, a uma mulher) ou “min fadlak” (a um homem) suaviza qualquer pedido, desde pedir a um motorista para abrandar até perguntar a um guarda no distrito de At-Turaif, em Diriyah qual a entrada que leva ao Al Bujairi Terrace. Se reservou um passeio de meio-dia pelos bairros antigos e novos de Riade ou uma caminhada por o distrito patrimonial de Turaif e Al Bujairi Terrace, o seu guia vai fazer a maior parte da conversa em inglês de qualquer forma — estas frases são para os momentos antes e depois da visita, não durante.

No portão: uma palavra para guardas e funcionários

Os guardas e o pessoal da bilheteira em sítios patrimoniais, museus e até alguns centros comerciais valorizam uma saudação mais do que a maioria dos visitantes espera. É uma coisa pequena — “as-salamu alaykum” à chegada, “shukran” na saída — mas muda de forma notável a rapidez com que um guarda o deixa passar ou o encaminha na direção certa. Nada disto substitui as indicações de vestuário e etiqueta aplicáveis nestes locais; apenas torna as interações práticas do dia a dia um pouco mais suaves.

O que deixei de propósito de fora

Não abordo aqui as frases de hospitalidade em torno do café e das tâmaras — essa etiqueta tem cobertura própria noutra parte deste site, e repeti-la numa lista de línguas acabaria por enterrar o essencial. Também estou a deixar de lado a etiqueta geral de vestuário, álcool e horários de oração, que pertencem às páginas feitas para isso e não a um livro de frases. Isto foi pensado para ser leve: uma página para consultar antes de entrar num carro, entrar num souq ou aproximar-se de um portão, não uma referência para estudar.

Se ainda está a decidir o que reservar antes de aterrar, um guia privado ou um tour em grupo pequeno, como um passeio noturno pelo Wadi Hanifah, dá-lhe mais destas pequenas trocas do que um autocarro turístico grande. De qualquer forma, um motorista que ouça um passeio noturno ao longo do Wadi Hanifah descrito numa mistura de inglês e uma saudação em árabe tende a lembrar-se do leitor um pouco melhor do que um passageiro que não diz nada.