As mulheres são obrigadas a usar abaya na Arábia Saudita?

Antes de aterrar no King Khalid International Airport, eu tinha feito as malas com uma abaya preta comprada especialmente para esta viagem, convencida de que me seria imposta uma multa ou uma advertência no momento em que saísse sem ela. Três dias depois de chegar a Riade, continuava dobrada no fundo da mala. Usei calças largas, camisas de manga longa e alguns vestidos longos, e ninguém no centro comercial em Olaya, no balcão de check-in ou na bilheteira de At-Turaif me olhou duas vezes.

Essa diferença entre o que eu esperava e o que realmente aconteceu é o tema central desta página.

Qual é realmente o código de vestuário

Já não há polícia religiosa a fiscalizar barras de vestidos, e há anos que isso não se aplica a visitantes estrangeiras. A regra real e atual é mais simples do que a reputação sugere: vista-se de forma modesta, como faria ao visitar qualquer país conservador no mundo. Isso significa ombros e joelhos cobertos, e nada justo, transparente ou muito decotado. Aplica-se tanto a homens como a mulheres — vi vários turistas homens serem discretamente encaminhados de volta ao hotel por usarem calções demasiado curtos à entrada de um museu.

Uma abaya, aquela túnica preta e larga que associamos aos códigos de vestuário do Golfo, não é obrigatória para mulheres estrangeiras. Nunca surgiu como condição de entrada em nenhum local que visitei, incluindo a Masmak Fortress e o Bujairi Terrace. As próprias mulheres sauditas usam-na cada vez mais por escolha pessoal ou cultural e não por obrigação legal, e essa liberdade de escolha estende-se às visitantes: use uma se quiser passar mais discreta, ou dispense-a se preferir viajar com o que já tem.

Onde o lenço na cabeça realmente conta

Este é o detalhe que mais confunde as pessoas. Um lenço na cabeça só é esperado dentro das mesquitas — e mais nada. Se pensa entrar numa mesquita em funcionamento em qualquer parte do país, leve um lenço e use-o ali. Fora desse contexto específico — na rua, num táxi, em eventos da Riyadh Season, num centro comercial ou no check-in do hotel — ninguém espera que o cabelo esteja cobrido. Levei um lenço leve na mochila durante toda a viagem e usei-o exatamente duas vezes, ambas dentro do pátio de uma mesquita onde entrei por curiosidade.

O que eu realmente vesti, dia a dia

Nada que exigisse uma ida especial às compras. A minha rotação para uma semana em Riade foi:

• Calças largas de linho ou uma saia longa
• Camisas de manga curta ou três-quartos, por vezes com um casaco leve para museus e restaurantes (muitos mantêm o ar condicionado bastante frio)
• Um vestido longo e leve para as noites no Boulevard World ou para jantar em Diriyah
• Sapatos confortáveis e fechados para passear por Wadi Hanifah e pelas ruas mais antigas junto ao Souq Al Zal

Nada justo, nada transparente, ombros e joelhos cobridos como base. Isso foi suficiente em todo o lado, do National Museum a um tour privado até ao bairro histórico de Diriyah. Se for sair para o deserto por um dia — por exemplo, em direção ao Edge of the World —, aplica-se a mesma base modesta, acrescentando um lenço ou chapéu para o sol e o vento, não por qualquer norma.

Não vou fingir que existe uma marca ou um preço específico que “funcione” aqui; não existe, e quem disser o contrário está apenas a supor. O que importa é a cobertura e o conforto, não a etiqueta da roupa.

Porque a reputação está atrasada em relação à realidade

A Arábia Saudita só se abriu ao turismo de lazer em setembro de 2019, e muito do que as pessoas pensam saber sobre visitar o país remonta a décadas antes disso, ou nunca chegou a ser verdade. Antes de 2019, praticamente não existia via de visto turístico, por isso quase nenhuma experiência pessoal do país tem mais do que alguns anos — o país que a maioria dos viajantes imagina, com cobertura obrigatória imposta a visitantes estrangeiras, descreve uma versão da Arábia Saudita que já não é aquela onde se aterra hoje.

Notei o mesmo desfasamento noutras ideias feitas. O álcool realmente não é servido em lado nenhum, incluindo em cadeias de hotéis internacionais — essa parte da reputação é exata, e vale a pena planear em função disso antes da viagem, não depois. Mas o código de vestuário, os dias de fim de semana (sexta-feira e sábado, não o padrão que alguns guias ainda imprimem) e a visibilidade da infraestrutura turística desde 2019 são áreas em que a realidade no terreno avançou mais rápido do que a imagem mental da maioria das pessoas.

Se quiser o panorama completo de etiqueta além do vestuário — regras de fotografia, comportamento público, horários do Ramadão —, isso está tratado numa página própria, e vale a pena ler antes de partir em vez de descobrir tudo na primeira tarde.

Nota prática para as malas

Faça as malas para o conforto numa cidade calorosa, com ar condicionado e muitas caminhadas, com uma base modesta que provavelmente escolheria de qualquer forma para visitar templos ou igrejas noutros lugares: ombros cobridos, joelhos cobridos, tecidos respiráveis, um lenço para o interior das mesquitas. Vista em camadas para o frio no interior e o calor no exterior, especialmente se combinar passeios pela cidade com uma excursão de um dia ao deserto. Essa é, sinceramente, a lista completa — sem abaya obrigatória, sem lenço obrigatório fora das mesquitas.

Se uma visão geral da cidade com um guia que possa responder a estas perguntas pessoalmente lhe interessa, um tour de orientação pelos bairros antigos e modernos de Riade é uma forma razoável de se situar no primeiro dia, código de vestuário incluído. Para o lado histórico em particular, uma visita guiada pela cidade antiga de tijolo de adobe em Diriyah e pelo terraço de restaurantes em frente cobre o local onde as normas de vestuário surgem com mais frequência para quem visita por primeira vez. Um circuito mais geral de meio dia pelos pontos icónicos de Riade funciona se preferir ver juntos o horizonte moderno e o centro histórico, e, se o horário permitir uma escapada, uma excursão a Al Qasab vale a pena verificar no GetYourGuide para disponibilidade atual.

Perguntas frequentes — abaya e regras de vestuário para mulheres na Arábia Saudita

As mulheres são obrigadas a usar abaya na Arábia Saudita?

Não. Não é obrigatória para mulheres estrangeiras, em Riade ou noutra parte do país. A regra em vigor é o vestuário modesto para todos: ombros e joelhos cobridos, nada justo ou transparente.

Preciso de cobrir o cabelo em Riade?

Só dentro das mesquitas. Um lenço na cabeça não é esperado na rua, em hotéis, em centros comerciais ou em locais patrimoniais e museus em Riade ou Diriyah.

O que devo mesmo levar numa viagem a Riade?

Calças largas e respiráveis ou saias longas, blusas que cobrem os ombros, uma camada leve para o ar condicionado frio e um lenço para visitas a mesquitas. Sapatos fechados ajudam a caminhar pelos bairros mais antigos e nas paradas no deserto.

Serei impedida de entrar num local pela roupa que estou a usar?

Possivelmente, se a roupa for muito curta, justa ou transparente — isto aplicou-se tanto a homens de calções como a mulheres. Uma base modesta evita o problema por completo.

O código de vestuário é diferente em Diriyah ou nos locais do deserto em comparação com a cidade de Riade?

Não. A mesma base de vestuário modesto aplica-se em toda a cidade, em At-Turaif e nas excursões ao deserto rumo ao Edge of the World ou às Red Sand Dunes. No deserto, a cobertura extra tem mais a ver com sol e vento do que com qualquer regra.

O código de vestuário mudou desde que a Arábia Saudita se abriu ao turismo?

Sim. Desde o lançamento do visto turístico em setembro de 2019, a fiscalização em torno do vestuário das visitantes estrangeiras relaxou consideravelmente, e a abaya passou de expectativa não escrita a escolha pessoal.

As regras são diferentes para os homens?

Aplica-se o mesmo princípio de modéstia — cobrir-se, evitar calções muito curtos ou camisas sem mangas em locais religiosos e históricos —, embora os homens tenham, no dia a dia, mais flexibilidade do que a reputação sugere também.