Quanto tempo ci vuole per l'e-Visa saudita?

Mi viene chiesto costantemente dai lettori che pianificano un viaggio a Riad: quanti giorni prima di volare dovrei fare richiesta per l’e-Visa saudita? E devo deludere la maggior parte di loro, perché non ti darò un numero che non posso sostenere.

Ecco la versione onesta di quello che so, quello che non so, e perché penso che verificare la fonte da solo valga più che fidarsi di un articolo di blog con un numero di giorni specifico.

Cosa succede realmente quando fai richiesta

L’Arabia Saudita si è aperta al turismo internazionale nel settembre 2019, il che sorprende ancora molte persone — non si tratta di un vecchio sistema di visti consolidato con decenni di tempi di elaborazione prevedibili pubblicati da qualche parte in modo affidabile. È relativamente nuovo, e il processo è cambiato più di una volta dal lancio.

La maggior parte dei visitatori occidentali — viaggiatori dall’UE, dal Regno Unito, dagli USA, dal Canada, dall’Australia, dal Giappone, dalla Corea del Sud e paesi simili — fa richiesta per un e-Visa turistico online tramite il portale ufficiale, visa.visitsaudi.com. A seconda della tua nazionalità, potresti invece avere diritto a un visto all’arrivo all’aeroporto di Riad stesso. I soli viaggiatori che non hanno alcun bisogno di visto sono i cittadini dei paesi del CCG.

Tutti gli altri devono avere un documento a posto prima di atterrare: un passaporto valido per almeno sei mesi dalle date di viaggio. Questo punto non è negoziabile ed è facile da verificare da solo prima ancora di aprire il modulo di richiesta.

Perché non ti dirò che ci vogliono X giorni

Potrei scrivere “l’e-Visa richiede tipicamente 3-5 giorni lavorativi” e suonerebbe autorevole. Potrebbe anche essere vero per alcuni richiedenti questo mese. Ma i tempi di elaborazione dell’e-Visa cambiano — a volte velocemente, a volte più lentamente durante l’alta stagione quando tutti fanno richiesta insieme, a volte influenzati da cambiamenti sul lato del portale che un blog di viaggi non ha modo di monitorare in tempo reale.

Se pubblico un numero e risulta sbagliato quando lo leggerai, ti sei ritrovato ad aver fatto richiesta troppo tardi e a perdere la finestra del tuo volo, oppure ti sei ritrovato ad aggiornare ansiosamente la posta perché una cifra ormai vecchia ti aveva fatto aspettare qualcosa che non è mai arrivato. Nessuno dei due esiti ti aiuta. Quello che ti aiuta è fare richiesta tramite visa.visitsaudi.com e leggere le indicazioni attuali direttamente da chi controlla effettivamente i tempi.

La stessa logica si applica al costo. Non citerò qui una tariffa. I costi del visto vengono aggiustati, e preferisco indirizzarti alla pagina ufficiale piuttosto che ripetere una cifra che potrebbe essere già superata il giorno in cui pubblico questo articolo.

Cosa farei io nella tua posizione

Se stessi pianificando un viaggio a Riad oggi, ecco l’ordine che seguirei, e riguarda meno la ricerca di un numero specifico di giorni e più il non lasciare che il visto diventi la cosa che fa deragliare la tua prenotazione.

Prima cosa, andrei su visa.visitsaudi.com a controllare cosa si applica specificamente alla mia nazionalità — e-Visa online, o visto all’arrivo. La distinzione conta perché cambia cosa devi fare prima di volare, non dopo essere atterrato.

Seconda cosa, farei richiesta con un margine di respiro. Non perché so che ci vuole un numero fisso di giorni, ma perché non lo so, e darsi un margine non costa nulla se non un po’ di pianificazione in anticipo. Se il tuo itinerario ha già date fisse — diciamo un viaggio di tre giorni a Riad o qualcosa più lungo che include una escursione nel deserto — inserisci la richiesta nella tua tempistica di pianificazione fin dall’inizio, non come ripensamento una volta prenotati i voli.

Terza cosa, e questa è la parte che le persone saltano, aspetterei che l’approvazione arrivi effettivamente prima di prenotare voli non rimborsabili. La maggior parte delle richieste va liscia. Ma “la maggior parte” non è una garanzia, e una tariffa rimborsabile o flessibile costa meno di una non rimborsabile sprecata se qualcosa nella tua richiesta necessita un secondo controllo.

Cosa copre e cosa non copre l’e-Visa

Una volta approvato, l’e-Visa è un visto turistico nazionale — non è limitato a una sola città. Copre tutto il tuo viaggio mentre sei basato a Riad, sia che tu stia a Olaya o Al Malqa uscendo per gite in giornata, sia che tu estenda il viaggio in un giro più lungo. Si applica tanto a una giornata a At-Turaif e Al Bujairi Terrace a Diriyah quanto a un tragitto più lungo verso Edge of the World o le Dune Rosse.

Vale la pena saperlo perché alcuni viaggiatori pensano di aver bisogno di documenti separati per escursioni fuori dai limiti della città. Non è così. La questione del visto è risolta prima di atterrare; tutto quello che viene dopo — la metro di Riad, autisti privati per le gite nel deserto, cosa indossare, le pause per la preghiera — è un insieme separato di questioni pratiche che tratto altrove, non una questione di visto.

Una volta sistemato il visto, pianifica il viaggio stesso

Con la burocrazia risolta, inizia la pianificazione più utile: quanti giorni ti servono davvero in città, quando andare per il clima migliore, e quali escursioni valgono il tempo di viaggio. Se vuoi farti un’idea della città prima di arrivare, un tour di orientamento di mezza giornata tra i luoghi simbolo di Riad è un modo ragionevole per orientarti il primo giorno, quando il jet lag rende l’esplorazione indipendente più difficile di quanto sembri.

Per il lato storico delle cose, preferirei vedere Diriyah con qualcuno che conosce il sito piuttosto che vagare per At-Turaif da solo cercando di ricostruire la storia dai cartelli. Un tour guidato attraverso il distretto UNESCO di At-Turaif e Al Bujairi Terrace copre sia la cittadella in mattoni di fango sia la terrazza dei ristoranti dall’altra parte del wadi in un’unica uscita. Se preferisci coprire insieme il lato moderno e quello storico di Riad in un’unica prenotazione, un più ampio city tour che include i luoghi simbolo di Riad in un’unica giornata fa questo senza che tu debba mettere insieme le tappe da solo.

Niente di tutto questo conta, però, finché la questione del visto non è risolta. Quindi parti da lì, controlla direttamente visa.visitsaudi.com, fai richiesta con tempo a disposizione, e non prenotare nulla di non rimborsabile finché non hai in mano un’approvazione — non una stima.

Se vuoi il quadro più completo delle regole di ingresso oltre alla sola tempistica — validità del passaporto, chi è esente, quali documenti portare — l’ho trattato separatamente nella guida all’e-Visa saudita e alle regole di ingresso. Vale la pena leggerla insieme a questo articolo se sei ancora in fase di pianificazione, insieme a uno sguardo a cosa indossare a Riad e alle leggi e all’etichetta saudite per i visitatori, così il visto non è l’unica cosa che hai sistemato prima di atterrare. E se viaggi da sola, la guida per viaggiatrici sole copre le domande pratiche che emergono più spesso.

Domande frequenti sulla tempistica dell’e-Visa saudita

Quanto tempo ci vuole per l’elaborazione dell’e-Visa saudita?

Non esiste un tempo di elaborazione fisso che possa darti onestamente, perché dipende dalla tua nazionalità, dalla stagione e dal carico attuale del portale. La maggior parte dei viaggiatori occidentali fa richiesta online su visa.visitsaudi.com; alcune nazionalità ottengono invece il visto all’arrivo. In entrambi i casi, non prenotare i voli finché non hai l’approvazione in mano.

Ho bisogno di un visto se vengo da UE, Regno Unito, USA, Canada o Australia?

Sì. L’Arabia Saudita si è aperta al turismo nel settembre 2019, e la maggior parte delle nazionalità occidentali richiede un e-Visa online oppure ha diritto a un visto all’arrivo. Solo i cittadini dei paesi del CCG viaggiano in Arabia Saudita senza alcun visto.

Dove devo fare richiesta per l’e-Visa saudita?

Il portale ufficiale è visa.visitsaudi.com. Eviterei i siti terzi che fanno pagare extra per lo stesso modulo.

Quanto costa l’e-Visa saudita?

Non citerò qui un prezzo fisso, perché le tariffe cambiano e preferisco indirizzarti al portale ufficiale piuttosto che ripetere una cifra che potrebbe già essere sbagliata quando leggerai questo articolo.

Per quanto tempo deve essere valido il mio passaporto?

Almeno sei mesi oltre le date di viaggio. Questo viene controllato in aeroporto, non solo in fase di richiesta.

Posso ottenere un visto all’arrivo invece di fare richiesta online?

Alcune nazionalità possono, a seconda delle regole attuali. Controllerei comunque visa.visitsaudi.com prima di partire, piuttosto che assumere di essere già a posto.

Devo prenotare i voli per Riad prima che il mio e-Visa sia approvato?

No. Fai prima richiesta, ottieni l’approvazione, poi prenota. Ho visto persone prenotare voli non rimborsabili nell’assunzione che l’approvazione fosse una formalità, e di solito lo è — ma “di solito” non è una parola su cui punterei un volo.

L’e-Visa copre Riad e le escursioni nel deserto attorno, o solo certe città?

L’e-Visa è un visto turistico nazionale, non legato a una sola città. Copre tutto il tuo viaggio basato a Riad, incluse le gite in giornata a Diriyah, Edge of the World o le Dune Rosse.