Kann man in Riad Leitungswasser trinken?

Als mir in Riad zum ersten Mal jemand sagte, er trinke nie aus dem Hahn, dachte ich, er wisse etwas, das ich nicht wusste. Ein Rohrbruch irgendwo, eine Verunreinigung, ein alter Skandal. Ich fragte bei mehreren Besuchen nach und erhielt jedes Mal dasselbe Achselzucken: Es sei nichts falsch daran, man trinke es einfach nicht. Dieser Unterschied stellte sich als wichtiger heraus, als eine einfache Ja-oder-Nein-Antwort vermuten lässt.

Was tatsächlich im Leitungswasser steckt

Riad liegt tief im Landesinneren, weit entfernt von einer natürlichen Süßwasserquelle, die groß genug wäre, um eine Stadt dieser Größe zu versorgen. Das Wasser, das aus dem Hahn in Ihrem Hotelzimmer kommt, wurde größtenteils in Anlagen an der Golfküste entsalzt und dann über Hunderte von Kilometern ins Landesinnere gepumpt, oder es stammt aus aufbereitetem Grundwasser, das vor der Verteilung gemischt wird. Es durchläuft die übliche kommunale Aufbereitung und erfüllt anerkannte Sicherheitsstandards. Rein technisch betrachtet können Sie ein Glas am Badezimmerhahn füllen und trinken, ohne krank zu werden.

Genau das habe ich mehr als einmal gemacht, meist um mir die Zähne zu putzen oder eine Tablette einzunehmen, und hatte nie ein Problem. Warum also greift jeder, dem ich begegne, einschließlich Menschen, die in der Stadt aufgewachsen sind, stattdessen zur Flasche?

Warum Einheimische weiterhin Flaschenwasser trinken

Ein Teil davon ist Geschmack. Entsalztes Wasser und lange Rohrleitungen hinterlassen oft eine mineralische Flachheit oder einen leichten Nachgeschmack, den man bemerkt, selbst wenn es kein Gesundheitsproblem ist. Ein Teil ist über Jahrzehnte gewachsene Gewohnheit, aus einer Zeit, als die Infrastruktur weniger zuverlässig war als heute, und diese Gewohnheit hat sich einfach gehalten, obwohl sich das System verbessert hat. Und ein Teil ist Verfügbarkeit: Flaschenwasser ist in Riad billig und überall erhältlich, in jedem Eckladen, jeder Tankstelle und jeder Hotellobby, sodass es wenig Anreiz gibt, die Gewohnheit zu ändern.

Ich lese das nicht als Warnsignal. Ich lese es als kulturellen Standard, ähnlich wie manche Menschen in Städten mit ausgezeichnetem Leitungswasser trotzdem aus Vorliebe Flaschenwasser kaufen. Es lohnt sich aber, das vor der Ankunft zu wissen, weil es beeinflusst, wie Sie Ihren Tag planen, nicht ob Sie sich Sorgen machen sollten.

Das ist eine Kleinigkeit, passt aber in das größere Bild von Geld, Karten und Bezahlen in Riad: Fast alles, auch eine Flasche Wasser im Eckladen, läuft kontaktlos über Karte, sodass das Budget für Flaschenwasser statt Leitungswasser auf einer Reise kaum ins Gewicht fällt. Wenn Sie irgendwo mit einem gefilterten Spender auf jeder Etage übernachten, lohnt sich ein Blick darauf bereits bei der Wahl der Unterkunft in Riad, da das sowohl Plastik als auch die tägliche Nachkauf-Routine spart.

Wo das wirklich zählt: die Hitze

Der Grund, warum ich das überhaupt anspreche, statt es als Fußnote abzutun, ist, dass Hydration in Riad einen guten Teil des Jahres ein wirklich praktisches Anliegen ist. Riad liegt tief in einem heißen Wüstenklima, und von Mai bis September steigen die Nachmittagstemperaturen routinemäßig über 40 °C. Das ist keine einmalige Hitzewellenangabe, es ist ein gewöhnlicher Dienstag im Juli. Unter diesen Bedingungen wird die entscheidende Frage nicht, ob das Leitungswasser technisch sicher ist, sondern wie Sie trinken.

Im Sommer trage ich ständig eine Flasche bei mir, fülle sie ständig nach und behandle jede Lücke von mehr als einer Stunde ohne Wasser als Fehler, der sofort behoben werden muss. Hotels und Einkaufszentren haben eine Klimaanlage, die so stark ist, dass man vergisst, wie trocken die Luft draußen ist, bis man wieder nach draußen tritt, und genau dann schleicht sich Dehydration ein. November bis März ist eine andere Geschichte: Die Tagestemperaturen liegen näher bei milden 20-25 °C, die Nächte werden in der Wüste richtig kalt, und ich trinke merklich weniger, während ich mich in der Stadt bewege.

Das ist auch der Grund, warum Wüstenausflüge so terminiert werden, wie sie es sind. Ausflüge zu Orten wie der Edge of the World-Steilkante oder den Roten Sanddünen werden gezielt bei Sonnenaufgang oder am späten Nachmittag angesetzt, um der schlimmsten Mittagshitze auszuweichen, und jeder Anbieter, der eine Buchung wert ist, baut Wasserpausen in diesen Zeitplan ein, statt Sie raten zu lassen. Wenn Sie zu einem dieser Ausflüge aufbrechen, nehmen Sie mehr Wasser mit, als Sie zu brauchen glauben. Am Rand einer Steilkante gibt es keinen Laden.

Das gilt genauso, ob Sie zum Edge of the World auf einen Tagesausflug fahren, zu den Roten Sanddünen hinausfahren oder auf die längere Strecke nach Al-Qassim oder zu den Kulturdörfern Shaqra und Ushaiger. Wenn Sie einen Dune-Bashing- und Sternenbeobachtungs-Ausflug oder eine Edge of the World-Sonnenuntergangswanderung buchen, die um Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang herum geplant ist, geht es nicht nur um das Licht, sondern auch darum, die Wanderung nicht mitten am Tag zu machen. Für einen umfassenderen Eindruck davon, wie diese Ausflüge tatsächlich ablaufen, deckt unser Leitfaden dazu, wie eine Wüstensafari in Riad wirklich aussieht, die Logistik ab, und der Leitfaden zu Saisons und Schließungen am Edge of the World erklärt, warum Sommertermine knapp werden.

Was ich tatsächlich mache

Meine Faustregel in Riad: Leitungswasser ohne zweiten Gedanken zum Zähneputzen und Waschen verwenden, aber standardmäßig Flaschen- oder gefiltertes Wasser trinken, hauptsächlich weil es überall verfügbar ist und praktisch nichts kostet. Ich tue das nicht aus Angst vor dem Hahn. Ich tue es, weil Flaschenwasser die lokale Norm ist, billig ist und während der Reise jeden Zweifel beseitigt, über den ich lieber nicht nachdenke.

Wenn Sie irgendwo mit einem gefilterten Wasserspender übernachten – viele der neueren Hotels in Olaya und Al Malqa haben sie in der Lobby oder auf jeder Etage –, ist das eine gute Mittellösung und reduziert den Plastikverbrauch. Andernfalls kosten ein paar große Flaschen aus einem Eckladen sehr wenig und reichen für einen bis zwei Tage einer Riad-Reise, ohne dass eine echte Budgetplanung nötig ist.

Die größere Gewohnheit, die es zu entwickeln lohnt, hat nichts mit dem Hahn zu tun, sondern mit der Menge. In einer Stadt, in der die Sommerhitze 40 °C übersteigt und selbst Wintertage einen schneller austrocknen können, als man erwarten würde, ist der Fehler nicht, Leitungswasser zu trinken. Der Fehler ist, nicht genug Wasser zu trinken, egal aus welcher Quelle.

Wie sich das in den Rest Ihrer Reise einfügt

Hydration ist je nach Reisezeitpunkt unterschiedlich wichtig. Wenn Sie während Riads kühlerer Saison, etwa von November bis März, anreisen, trinken Sie merklich weniger als jemand, der im Sommer ankommt, wenn die Nachmittagshitze routinemäßig über 40 °C liegt. Unser Leitfaden Riads Wetter nach Monat und der allgemeine Leitfaden zur besten Reisezeit für Riad gehen beide näher darauf ein, falls Sie sich noch nicht entschieden haben, wann Sie buchen. Unabhängig von der Saison lohnt sich ein Blick auf was Sie für Riad packen sollten, bevor Sie losfahren, denn eine wiederverwendbare Flasche und Sonnenschutz machen einen größeren Unterschied als jede Diskussion über Leitungswasser.

Im Frühling und frühen Sommer kommt es gelegentlich zu Sandstürmen, ein weiterer Grund, auch bei kurzen Wegen zwischen klimatisierten Gebäuden Wasser bei sich zu haben. Und falls Ihr Besuch in den Ramadan fällt, denken Sie daran, dass Essen oder Trinken in der Öffentlichkeit während der Fastenzeit für alle nicht erlaubt ist, Leitungswasser eingeschlossen, planen Sie also Ihre Nachfüllpausen bis Sonnenuntergang in private Räume wie Ihr Hotelzimmer.

Das gilt nicht nur für Erstbesucher. Egal ob Sie nur einen kurzen Zwischenstopp in Riad haben, eine längere mehrtägige Reiseroute planen, mit Kindern reisen oder bei eingeschränkter Mobilität in der Hitze unterwegs sind, gilt dieselbe Regel: Leitungswasser ist nicht das Risiko, zu wenig Wasser insgesamt ist es. Sich mit Uber oder Careem zwischen klimatisierten Stopps fortzubewegen oder eine halbtägige Stadttour zu buchen, die bereits Pausen einbaut, macht es leichter, dem vorzubeugen, statt erst zu reagieren, wenn man bereits durstig ist. Für mehr zur allgemeinen Eingewöhnung in die Stadt deckt unser Leitfaden für Erstbesucher in Riad die Grundlagen über das Thema Wasser hinaus ab.

Leitungswasser in Riad: kurze Antworten

Ist Leitungswasser in Riad sicher zu trinken?

Ja, technisch gesehen schon. Es ist entsalzt und auf einem sicheren Standard aufbereitet, und Sie werden davon nicht krank. Der Grund, warum die meisten Menschen es meiden, ist Geschmack und Gewohnheit, kein Gesundheitsrisiko.

Warum trinken Saudis Flaschenwasser, wenn das Leitungswasser sicher ist?

Hauptsächlich Geschmack und jahrzehntelange Gewohnheit. Entsalztes Wasser, das über lange Strecken geleitet wird, kann flach oder leicht mineralisch schmecken, und Flaschenwasser ist so billig und weit verbreitet, dass es wenig Grund gibt, zurückzuwechseln.

Kann ich mir mit Riads Leitungswasser die Zähne putzen?

Ja, ohne jede Bedenken. Zähneputzen oder Waschen mit Leitungswasser ist völlig unbedenklich; die lokale Zurückhaltung bezieht sich ausdrücklich auf das Trinken, nicht auf die allgemeine Nutzung.

Wie viel Wasser sollte ich in Riad im Sommer trinken?

Mehr, als Sie von zu Hause erwarten würden. Zwischen Mai und September übersteigen die Temperaturen oft 40 °C, und Dehydration kann sich beim Wechsel zwischen drinnen und draußen wegen der starken Klimaanlagen schnell einschleichen. Tragen Sie eine Flasche bei sich und füllen Sie sie oft nach, statt zu warten, bis Sie Durst verspüren.

Stellen Wüstenausflüge Trinkwasser zur Verfügung?

Seriöse Reiseanbieter bauen Wasserpausen in Wüstenausflüge ein, aber die Verfügbarkeit variiert je nach Anbieter, bringen Sie also unabhängig davon Ihre eigene Flasche mit, besonders bei längeren Stopps an Orten wie dem Edge of the World, wo es keinen Laden in der Nähe gibt.

Ist Flaschenwasser in Riad teuer?

Nein, es ist günstig und überall erhältlich, vom Eckladen über die Hotellobby bis zur Tankstelle, was mit erklärt, warum es der einfache Standard ist und keine Belastung darstellt.

Ändert die Saison, wie viel Wasser ich brauche?

Ja, deutlich. Die Sommerhitze (Mai-September) über 40 °C erfordert ständige Flüssigkeitszufuhr, während die kühlere Saison von November bis März, mit Tagestemperaturen näher bei 20-25 °C, deutlich milder ist.